Паулу Коелю е определян като краля на популярната бразилска литература. Той е духовен гуру, книгите му са четат в целия свят, а цитати от тях заживяват самостоятелен живот, като се превръщат в ежедневно вдъхновение и мотивация за мнозина. В книгите си Коелю напомня колко е важно да преследваме мечтите си и да намерим голямата цел в живота си.
Въпреки че от дете мечтае да стане писател, той започва да пише чак на 30, a първата му книга излиза от печат, когато е на 40 г.
Роден е на 24 август 1947 г. (и днес става на 75 години!) в Рио де Жанейро в семейството на инженер и религиозна домакиня. Разказва, че си спомня момента след раждането си – тогава видял баба си да стои до легълцето му, и признава, че никога няма да забрави усещането.
17 години по-късно Паулу е изпратен от родителите си в психиатрична клиника. Те се притеснявали от антисоциалните наклонности на сина си и вглъбеното му желание да се превърне в писател. Смятали, че той трябва да поеме по по-прагматичен път и да осигури бъдещето си.