ВЛАД ТЕНЕВ ЧУКА НА 75 ВРАТИ, ПРЕДИ НЯКОЙ ДА ПОВЯРВА В “РОБИНХУД”

През последните седмици Влад Тенев, който бе обявен от „Форбс” за първия български милиардер, вече не е такъв. След спад на печалбите той се е превърнал в милионер и по този повод отново влeзe във фокуса на икономическите издания.

Причината е в поевтиняването на акциите на „Робинхуд” – платформа, разработена от него и бизнес партньора му Байджу Бат, която е базирана в САЩ и която позволява на малки инвеститори да се включат в борсовата търговия с акции без комисиони. И докато повечето от последните публикации за Влад Тенев обръщат внимание на неговия финансов срив, ние ще се върнем към развитието му и успеха, който постига още преди да е навършил 30 години.

През 2016 г. Влад и Байджу попаднаха в ĸлacaциятa на „Форбс” "30 пoд 30", като cтapтъпът им e бе oцeнeн нa 250 милиoнa дoлapa. А през 2021 г. Тенев се нареди в класацията на престижното издание на 2574-о място сред най-богатите хора в света с нетно състояние от 1 милиард долара.

Какъв път извървява Влад Тенев, за да привлече десетки милиони потребители и да влезе в списъка на милиардерите? Той предусеща, че времената се променят, а с това идва и промяната в потребностите на хората. Другото важно за Тенев е, че когато имаш цел, колкото и отказа да получиш при опитите си да я реализираш, няма никакво значение. Важното е да не спираш и да търсиш варианти.

През 2013 година Влад Тенев и Байджу Бат привличат близо 1 милион души да се регистрират за приложението им „Робинхуд”, преди то изобщо да съществува, тъй като все още не е получило регулаторно одобрение и се стартира по време на рецесия.

Забранена литература и емиграция

Владимир Тенев е роден в комунистическа България. Баща му е професор по икономика, разказвал му е, че се е промъквал в мазето на училището си, за да може да чете забранената по онова време литература у нас. Получавал я от свой приятел. Сред книгите имало и такива, които пишат за икономическата мисъл на САЩ.

През 1991 г. бащата на Влад заминава за страната на неограничените възможности, когато той е на четири години. Майка му също напуска родината шест месеца по-късно и за кратко момчето живее с баба си и дядо си. През лятото на 1992, когато е на 5 години, Влад пристига в САЩ.

Тласък към финансовата индустрия, но без излишни рискове

„Родителите ми определено не са склонни да поемат рискове. Те много силно ме тласкаха да вляза във финансовата индустрия, където и двамата работят, но не и да вляза в нея по начина, по който го направих – като предприемач. Повече от 25 години двамата работят на едно и също място, в Световната банка, така че всъщност не съм израснал с мисъл за предприемачество. Но в Станфордския университет, където учех, срещнах Байджу Бат и тогава пътят ни се пресече, за да продължим заедно по него.”

През 2008 година Влад Тенев усещал, че първият му работен месец, който съвпаднал със започването на магистратурата му, пропада. Пазарът се сривал, а всичко се променяло с много бързи обороти. Според него това било изключително интересно време за индустрията. Байджу Бат му предложил да основат малка търговска фирма, след което се преместили в Ню Йорк. Така поставили началото на своето съвместно предприемаческо пътуване.

Смартфонът се превръща в основно средство за достъп до пазарите

Полагат основите на компанията си Chronos Research, с която предлагат инструменти за хедж фондове и изграждане на автоматизирани стратегии за търговия. Това се оказва и предшественикът на „Робинхуд”.

В онези години си дават сметка, че смартфонът ще бъде основното средство за достъп до пазарите и като цяло за извършване на финансови транзакции. Осъзнават, че в света се извършват милиони сделки, по които няма разходи, и че те могат да предлагат ниски цени срещу автоматизация на процеси.

„В днешно време всичко се случва в центрове за данни, голяма част от които са в Ню Джърси. Въпросът е кой има най-бързите и най-автоматизираните системи, най-добрия софтуер. Когато става въпрос за търговия, фирмите с тези възможности имат предимство. Те могат да се справят с екип от 10 души, а за конвенционално търговско гише в голяма банка може да е необходим работен екип до 500 души”, коментира Влад.

„Търговия без комисиона, спрете да плащате до $10 на сделка!“

Той и Байджу решават да създадат приложение за финансови услуги, а още преди то да е готово, хиляди желаещи попадат в списъка на чакащите го на уебсайта им.

Преди да пуснат „Робинхуд” за потребителите, имат много малък опит с разработването на мобилни приложения и потребителски продукти. Предишната им компания се занимава с корпоративен софтуер. Правят няколко експериментални приложения и признават, че са допуснали грешки – разработват множество функции в тях, но не и основната линия, която интересува клиента.

На сайта си пускат съобщение за приложението „Търговия без комисиона, спрете да плащате до $10 на сделка!“. Към него има бутон за регистрация. Когато желаещите приложението се регистрират, въвеждат имейла си и се присъединяват към списък от чакащи.

„Спомням си много ясно началото. Беше петък вечер и работехме по списъка на чакащите, а през следващата седмица щяхме да дадем медийна гласност на проекта си. Прибрах се вкъщи, а когато на следващия ден се събудих, отворих Google Analytics и видях около 600 активни потребители на сайта ни, за който все още никой не знаеше.
Просто си казах: "Какво става? Това не е нормално. Нещо не е наред", споделя Влад.

Той разглежда източниците на трафик към сайта и вижда, че основният от тях е Hacker News,  уебсайт за социални новини, фокусиран върху компютърните науки и предприемачеството. В топ 3 на най-четените теми в него са „Китайски космически кораб на Луната“, „Google придобива Boston Dynamics, компанията за роботика“ и „Робинхуд”: Безплатна търговия с акции". Влад си дава сметка, че да бъдеш под номер 3 в Hacker News е нещо като мечта на всеки инженер в Силициевата долина. 

По-малко от час след това новината за платформата им е най-четената на специализирания сайт.

Възможно най-лошият начален ход

Влад Тенев не може да повярва, прави снимка на екрана си и се обажда на родителите си. За първи път усеща сладостта от успеха в потребителското пространство. Дава си сметка, че са създали нещо, което работи.

Минути по-късно обаче разбира, че регистрацията не се свързва с имейлите, уебсайтът им е повреден. Екипът му се събира в офиса, за да изгради процеса. Всеки пиар, с който е говорил по-късно, му казва, че това е бил възможно най-лошият начален ход, който са могли да направят.

Въпреки това през първия ден за приложението им се регистрират 10 000 души, над 50 000 през първата седмица и почти милион през първата година.

„Робинхуд” предлага неограничена търговия без комисиони. Привличането на клиенти е изцяло задвижено от платена реклама. 1 милион души попадат в списъка с чакащите за него, без въобще да я има възможността за изтеглянето му.

Потребителите са и емоционално свързани, обединени са около темата за „Робинхуд” – има нещо, което да очакват. Завихря се мащабен процес.

Търсене на рискови капиталисти, 75 затворени врати

Приложението стартира в App Store през март 2015 г. Между новината за обявяването му и достъпа до него има година и половина.

Оказва се по-трудно от стартирането на типичен стартъп заради капиталовите изисквания, а самата ситуация се оказва нещо като Параграф 22. Инвеститорите искат да са сигурни, че Влад и Байджу ще получат регулаторно одобрение, преди да им поверят капитала си, но същевременно този капитал е нужен, за да се получи регулаторно одобрение.

75 врати за рисков капитал са затръшнати в лицата им, когато се опитват да влязат през тях – Влад Тенев и Байджу Бат получават отказ на запитванията си от 75 потенциални инвеститори.

Успяват обаче най-после да намерят и няколко рискови играчи, повярвали в идеята им. 

„Имаше много хора, които не вярваха в това и трябваше да разбием много врати. Бяхме наистина безотказни. Беше голямо предизвикателство“, казва Влад Тенев, който става главен изпълнителен директор на „Робинхуд”.

Да срещнеш „ангели”, които вярват в идеята ти

Според Влад това, което привлича много от „ангелите” им за „Робинхуд” (както наричат инвеститорите си), е идеята, че правят нещо важно, и то по нов начин. Правят го и бунтарски в добрия смисъл: финансовата индустрия през последните няколко десетилетия не печели доверието на потребителите. Те често се чувстват ограбени – изваждат се парите от джоба им, за да се сложат в джоба на хората в бизнеса.

Един от инвеститорите на „Робинхуд” е рап изпълнителят Снуп Дог. Бизнес партньорите се срещат с него чрез актьора Джаред Лето, когото пък познават чрез Арън Леви, главен изпълнителен директор на корпоративната облачна компания Box.

Леви се оказва много ценен за платформата на Тенев и Бат. Помага им да се превърне в Robinhood.com, преди това е Robinhood.io.

Много от техните „ангелски” инвеститори всъщност наистина са харесали идеята за продукта им. Някои от тях са търгували с акции и дават обратна връзка за приложението им.

Да проучваш потребителите си, за да задоволяваш потребностите им

Специален екип около Влад и Байджу изследва потребителите в „Робинхуд”. Междувременно непрекъснато разговарят и с клиентите и разбират техните болезнени точки, както и какви продукти биха им харесали. Така създават „Робинхуд Голд”– следващо ниво за инвестиции, като са оптимисти за развитието му. 

Оказва се повече от успешно, а данните показват тройно по-добри резултати от очакванията им. Успяват да генерират доста приходи и да променят траекторията на бизнеса си.

Влад Тенев и Байджу Бат уцелват времена на промяна и се възползват от тези условия. 

„Хората бяха свикнали с дългия процес на създаване на какъвто и да е вид финансова сметка. По-рано за огромното мнозинство това беше банкова или брокерска сметка. Трябваше да отидат лично и да попълнят множество формуляри, да говорят с някой човек, а след това да очакват той да им се обади обратно. За да закупите първите си акции, ви бяха необходими 2-3 седмици", посочва Влад Тенев.